铜是一种质地坚硬的金属,耐腐蚀,不易受损,化学活性排列的序位很低,仅高于银、铂、金,因而性能极稳定。在大气中,铜还会自行生成氧化铜膜,以免进一步氧化腐蚀,当许多同时期的铁制器早已锈迹斑斑,甚而变成氧化物化为灰烬时,铜依然性能良好。铜的寿命远大于木材,也比石材耐风化,经计算,青铜材料理论上的寿命达3000年以上。铜还是一种上佳的环保材料,在自然环境中浓度一直处于安全界限之内。铜可以循环使用,不产生垃圾,即使再生铜也能保持原铜的性能。铜良好的自然属性,以及象征富贵、豪华、庄重、温馨的人文特质,还赢得了“人类亲善金属”的美誉。
因铜的种种优点,故在建筑方面得到了广泛应用。在西方铜屋顶是高档建筑的首选建筑屋顶,在供水和供暖系统中更是独占鳌头。